“Era un yonqui. Cuando publiqué mi segundo disco en solitario era totalmente yonqui“, confiesa Albert Hammond Jr, guitarrista de los Strokes, en el último número de la revista musical inglesa Q.
Durante el encuentro de la publicación con la banda de Nueva York, todos excepto Julian Casablancas (que en el último momento decidió no acudir a la cita), relatan lo difícil que fue reunirse tras cinco años de parón para sacar su nuevo disco, Angels, adelante. “En nuestra última gira [en 2004] ya no podíamos soportarnos. Los conciertos iban bien. Pero era como salir con alguien por ahí y tener muy buen sexo pero no querer pasar más tiempo con él”, explica el guitarrista del grupo. “Fue bastante difícil. Necesitábamos tomarnos un descanso”, afirma Nikolai Fraiture (bajista).
Una de las causas que ha fracturado a los Strokes es la adicción a los estupefacientes. “Había muchísimas drogas alrededor, y eso te puede llevar por una camino u otro. Puedes tener escarceos con ellas alguna vez y pasarlo bien. O puedes escoger la otra vía: Estoy metiéndome demasiado , no puedo parar y estoy empezando a odiarlas“, cuenta Nick Valensi (guitarrista de los Strokes). “Mira, Albert estaba metiéndose muchísimas drogas. Y además sentía una grave insatisfacción creativa”, narra Fraiture. “Sí. Estuve un año muy dentro de las drogas duras, pero cuando acabamos la última gira con los Strokes aún no estaba mal del todo. La súper locura llegó al final de mi primer disco en solitario y al principio del segundo. Entonces era un yonqui total“, explica con sinceridad Hammond Jr. También contesta con la misma franqueza cuando le preguntan por si se siente responsable de que su banda dejara de funcionar: “Por supuesto. Era un puto desastre, no me daba cuenta de que el resto del grupo sí quería volver a tocar”.
Los serios problemas con las drogas del guitarrista no fueron el único punto de inflexión. Durante el largo periodo de preparación de su nuevo disco Angels, el carácter y liderazgo de Julian Casablancas también contribuyó a romper el frágil ecosistema en el que se mueven estos músicos. Nick Valensi explica por qué en febrero de 2010 el grupo subió a YouTube un vídeo en el que estaban todos juntos trabajando en el estudio, todos menos Casablancas: “Si queremos que el grupo dure, tenemos que trabajar y escribir juntos. Julian es un gran compositor, pero hay otros en la banda que también son realmente buenos“. Hammond Jr. añade: “Es cierto que Julian tiene un carácter muy fuerte”. Así, parece que las tensiones, lejos de desaparecer en el comienzo de su nueva gira, van en incremento: “Quiero que hagamos otro disco lo antes posible y me gustaría que estuviera terminado a finales de este año, pero pese a mi frustración veo que va a ser imposible. He intentado organizar algunas sesiones para componer canciones juntos, pero siempre se cancelan. Bueno, Julian las cancela”, explica con tristeza Valensi.
Julian Casablancas también habla en el reportaje de Q. Eso sí, por teléfono y con un mánager detrás para cortar la conversación en caso de que las cosas se pongan tensas. “Sé que Nikolai [Valensi] habla mal de mí
pero yo no presto atención a esas cosas“. También cuenta cómo era su relación con Albert Hammond Jr. cuando este estaba totalmente metido en las drogas: “Entre Albert y yo no hubo tensión durante nuestra última gira. Había gente que saboteaba los conciertos para ponernos de mal humor, pero nunca tuvo nada que ver conmigo, con él, o con las drogas”. Aunque sí admite las duras consecuencias que obligaron al grupo a tomarse un descanso: “Yo bebía mucho en esa época, todo estaba intoxicado y yo siempre de resaca. Me costó un tiempo superar esa gira”, explica con desgana el cantante. La conversación se vuelve difícil, a Julian hay que arrancarle las palabras, pero finalmente confiesa que la relación con el resto de los miembros de la banda está al límite. “Estamos trabajando mejor que nunca, y no nos pelamos. ¿Pero quiero pasar mi tiempo libre con ellos? Realmente no“. Justo antes de que entre en la conversación la voz de su mánager para cortar la entrevista, Julian se calienta y arremete contra el resto de los Strokes: “A veces siento como si la gente me clavara puñaladas para llegar a la cima. Hacemos entrevistas y todos me señalan a mí con el dedo. Mis amigos son tan buenos que todo es siempre culpa mía. Así es. Tendríamos que haber llamado al disco “Frenemies“ [un juego de palabras en inglés entre “friend”, amigo, y “enemies”, enemigos]”.